我们来看看帕蒂吧；已经很久没见她了……
帕蒂一大早便从佛蒙特州伍德斯托克的家中出发，前往常春藤联盟大学。她望着清晨的漆黑，轻声笑了起来；这让她想起了正在读的一本书。书中， 《灰姑娘》中，简·威沙特是一位刚进入西点军校就读大一的年轻女子。军校学员使用军用时间，例如，上午9:00被称为0900时。当时间尚早、天色仍十分昏暗时，学员们便简称为“0点半”。
她不得不承认，尽管偶尔不得不凌晨就赶去上班，但她非常喜欢在常春藤大学担任教授。她刚刚结束了一堂 统计学课程 ，并已提交了成绩——她已经准备好迎接假期了。当她开车经过伍德斯托克绿地时，注意到伍德斯托克的拱顶桥上挂满了圣诞装饰品。整个小镇都在为 瓦塞尔周末。
“这里真是个养育家庭的好地方，”帕蒂心想。她、丈夫罗布和他们7岁的双胞胎儿子都非常喜欢这里。对这三个男孩来说，这里是个非常健康向上的地方，还有许多户外活动。
她本打算早点去见“教授”，但在那之前，她得先去健身房完成每天的锻炼。当她走近那座 塔夫茨维尔大桥 时，她决定冒险过桥，走那条小路。虽然这条路要多骑一英里，但过桥后沿着小路骑行，却更能让人心旷神怡。这条小路沿着河岸延伸，比起熙熙攘攘的佛蒙特州4号公路，这里风景如画，更加宁静祥和。
在前往艾维大学的路上，佛蒙特州塔夫茨维尔的那座桥是一道宜人的风景。
过完桥，开了几英里后，她突然不得不猛踩刹车，因为一群野火鸡正横穿马路——这又是一个让人喜欢住在佛蒙特州的原因。
佛蒙特州塔夫茨维尔附近的野火鸡。
不知不觉间，她已来到教职工停车场。和几乎所有大学一样，停车一直是个难题。不过，在这十一月下旬的清晨，太阳刚刚升起，停车场里几乎空无一人——除了霍华德院长的车。
锻炼完并冲完澡后，她和自己的老搭档皮特一起在“教授”的办公室里。她的丈夫罗布送孩子们上学后，很快也会过来加入他们。这四个人都会说西班牙语，而且当他们聚在一起时，都约定用这种浪漫语言交谈，以保持语言能力。如果皮特不在场，他们三人就会说普通话——这是皮特不懂的语言。 没人确切知道“教授”会说多少种语言，但据传大约有18种。他的父母曾是 威克里夫圣经翻译会的传教士，因此他在青年时期曾旅居多国。
“大家好，朋友们，我邀请大家来这里是为了讨论DPMO，”教授开口说道。
（为方便不熟悉西班牙语的读者，下文将使用英语。）
“天哪，好几年都没听人提过DPMO了，”皮特回答道。
“请再跟我们说说计分规则，”教授问道。
“嗯，在电子组装中，每条组装好的引线都被视为一个潜在的焊接缺陷 ‘机会’，所以你要统计生产线末端的数量缺陷 ，然后除以机会数，”皮特说道。
“别忘了，要换算成百万分率，”帕蒂补充道。
“这就是DPMO（每百万次机会的缺陷 ）的由来，”罗布探头进门时插话道。
“别忘了为该组件本身添加一个缺陷 机会，”教授补充道。
“为什么要关注DPMO？”帕蒂问道。
“我的一个客户问，DPMO为20是否足够好。”教授回答道。
“既然要持续改进，他们难道不应该努力做得更好吗？”皮特问道。
“嗯，在某种程度上是这样。不过，大家有没有不同的看法呢？”教授回答道，他总是试图将每次讨论变成一次学习机会。
“那么，如果所有 特殊原因缺陷 都已处理完毕，且仅剩 常见原因变异 ，那么要实现显著改善的成本可能过高，”帕蒂评论道。
皮特表示：“我记得大约20年前，我在一家大型原始设备制造商（OEM）工作，当时他们的DPMO值是20。他们曾试图将DPMO降至5，但这需要耗费巨额工程费用。DPMO值20已经达到了他们的‘共同原因下限’。试图将DPMO降至20以下所需的工程费用，远高于由此在返修 方面节省的那点微不足道的成本。”
“达到你的‘共同目标底线’听起来像是你刚造出的一个新词，皮特——恭喜你，”帕蒂说道。
罗布一直在忙着用笔记本电脑，他突然插话说：“我找到了一篇 文章 ，其中指出20到50 DPMO是一个合理的目标。”
“咱们来做个粗略估算吧，”教授提议道。
“我的客户DPMO为20。每款产品约有2500个潜在客户，且元器件 。维修一台有缺陷的设备需要2美元。此外，他们生产了100万台设备，每台价值100美元，净利润率为5%，”教授继续说道。
“所以，20 DPMO 乘以 2500 等于 50,000，也就是 100 万台产品中 5% 的缺陷 ，”帕蒂说道。
“这意味着在生产的一百万台设备中，有五万台需要返工，成本为10万美元，相当于500万美元净利润的2%，”罗布补充道。
“要把DPMO降到20以下，每年需要花费数百万的工程费用，”皮特说道。
“那么，让我们总结一下，”教授提议道，“‘共同基准’对不同制造商而言会有所不同，但若希望将DPMO降至接近0，工程成本恐怕会过高。”
“而且，皮特会因为发明了‘共同事业底线’这个词而声名大噪，”帕蒂开玩笑说。
会议结束时，大家都在笑声中拍了拍皮特的后背。
干杯
罗恩博士
